O universo tem fascinado os seres humanos há séculos. A observação do céu tem sido praticada pelos homens desde tempos imemoriais. Ao longo da história, fenômenos celestes foram relacionados à vida na terra e serviram para explicar e prever ocorrências boas ou más. 
Desde a Antiguidade, os homens procuram explicações para o funcionamento do universo. Primeiro, a Astrologia, analisando o efeito da posição dos astros na vida dos homens. Depois, a astronomia, talvez a mais antiga das ciências, destinada a buscar entender a constituição e a dinâmica dos corpos celestes.
Percorrendo os títulos desse artigo você terá oportunidade de conhecer um pouco mais sibre esse assunto.
A Via – láctea, nossa galáxia
São galáxias os sistemas isoladas de estrelas, gases e poeiras celestes. Via – láctea, ou Galáxia, é o nome dado ao sistema estelar no qual está localizado o sistema solar. A olho nu, é percebida como uma faixa de estrelas indistintas.
Sistema Solar
É formado pelo Sol e pelo conjunto de astros que gravitam a seu redor: planetas e seus satélites, asteróides, cometas e meteoróides. Essa estrela, que tem 1 milhão de vezes o diâmetro da Terra, constitui-se de gases muito quentes, com temperaturas que vão de 6 mil graus na superfície até 20 milhões de graus em seu interior. Sendo fonte de luz e calor, é responsável pela presença de vida na Terra.
Mercúrio
Planeta mais próximo do Sol, bastante pequeno, é dificilmente observado por se confundir com as luzes do anoitecer. Seu nome foi escolhido devido a essa particularidade, pois Mercúrio é considerado o deus dos ladrões, que, de acordo com a mitologia, esperariam o declínio do Sol para cometer seus delitos.
Vênus
É um dos astros mais brilhantes do sistema solar, também conhecido como Estrela da Manhã ou Estrela da Tarde, conforme o horário de sua observação. É pouco menor que a Terra em diâmetro, massa e densidade. Envolto permanentemente em nuvens na camada superior de sua atmosfera. Sendo Vênus a deusa romana da beleza e do amor, o astro que leva seu nome tem inspirado, há séculos, os poetas.
Terra
A princípio, considerada pelos homens como centro do universo, é, na verdade o terceiro planeta mais próximo do Sol, depois de Mercúrio e Vênus. Assemelha-se a um globo azulado conforme descrição do cosmonauta Yuri Gagarin, o primeiro a vê-la do espaço em 1961 da espaçonave soviética Vostok 1.
Lua
Este satélite da Terra é o corpo celeste mais próximo de nós. Não transmite luz nem calor e sua cor prateada nada mais é que o reflexo dos raios solares. Distante 384 mil quilômetros da terra, cerda de 60 vezes o raio terrestre, é proporcionalmente o maior satélite do sistema solar, já que sua massa é 81 vezes inferior à da Terra. Após anos de pesquisas, sua superfície é quase tão bem conhecida quanto a terrestre.
Marte
É um planeta menor que a Terra que, mesmo ao ser observado a olho nu, apresenta coloração avermelhada. Isso ocorre pela existência de extensos desertos em sua superfície. De qualquer forma, devido à sua aparência, foi batizado com o nome do deus da guerra. Nos fins do século XIX, surgiram teorias apontando a existência de civilização avançada em sua superfície que passaram a figurar no imaginário contemporâneo até recentemente.
Júpiter
Maior planeta do sistema solar, quase 11 vezes maior que a terra, foi considerado na Antiguidade o mestre do céu, recebendo o nome do rei dos deuses romanos. Possui 32 satélites e um anel muito fino ao seu redor. É constituído por um núcleo sólido muito denso, sendo recoberto por uma nuvem espessa de gases ao seu redor.
Urano
Descoberto no século XVIII, tendo sido confundido inicialmente com um cometa, pouco se sabe ainda a respeito das condições físicas desse planeta. Com diâmetro de 50 mil quilômetros, leva 84 anos para completar sua orbita ao redor do Sol. Possui 21 satélites e um sistema de anéis descoberto nos fins do século XX.
Saturno
Grande planeta, com massa 95 vezes maior que a Terra, destaca-se pela existência de anéis compostos de milhares de minúsculas partículas girando ao seu redor numa extensão de 70 mil quilômetros de largura e um quilômetro de espessura. Possui cerca de 22 satélites numa estimativa para menos.
Netuno
Foi o primeiro a ser descoberto através de cálculos matemáticos, o que ocorreu na primeira metade do século XIX. Invisível a olho nu, foi observado pela primeira vez por telescópio em 1846. Possui oito satélites e tem diâmetro de 50 mil quilômetros.
Plutão
Descoberto em 1930, tem sido considerado o planeta mais distante do Sol enquanto a existência de outros não for comprovada pelos cientistas. Afastado do Sol cerca de 6 bilhões de quilômetros, demora 250 anos para completar sua órbita. Caronte é único satélite conhecido.
*Plutão acaba de ser rebaixado e o número de planetas no Sistema Solar volta a ser oito. Aquele que há sete décadas ficou conhecido como o nono e mais distante planeta em órbita do Sol passa a ser simplesmente um “planeta anão”. Sedna, está a 13,5 bilhões de km da Terra e tem metade do tamanho da Lua antes foi dito que se tratava de um planeta, mas na classificação de alguns astrônomos trata-se apenas de um planetoide, e se é um planetoide platão que tem certas características semelhantes também não seria planeta. Antes de Sedna, outro planetóide já havia sido descoberto, no Cinturão de Kuiper, além da órbita de Plutão: Quaoar, com tamanho um pouco inferior ao do astro descrito agora.
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