José Serra found a way to connect with Northeastern voters. During his recent trip to Pernambuco, at a rally for over 10,000 people in Santa Cruz do Capibaribe, 120 kilometers from Recife, Serra asked:
- Who has relatives in São Paulo?
Most hands went up. This is a garment manufacturing region, where fabric is brought from São Paulo to local clothing factories, particularly for jeans. These are inexpensive clothes sold at fairs and small shops throughout the Northeast. It's a prosperous area by local standards, with very low unemployment due to the garment industry and one of the lowest rates of Bolsa Família (a welfare program) payments. There, employment is preferred.
According to those who accompanied him, Serra managed to communicate well with the population, and a positive image among the electorate was perceived – a carryover from his time as Minister of Health when he created programs in the area, including generic drugs. In the end, he said that the mayor could contact him in January in São Paulo, as he would have "a friend" there to help resolve the municipality's and the population's problems. This was a very different discourse from the "fiscalism" he preaches when in São Paulo.
Serra visited Pernambuco shortly after a visit from Aécio Neves, who also demonstrated ease in communicating with voters, skill on the municipal campaign trail, and good rapport with regional politicians.
José Serra encontrou uma maneira de se aproximar do eleitor nordestino. Na recente viagem que fez a Pernambuco, num comício para mais de 10 mil pessoas em Santa Cruz do Capibaribe, a 120 quilômetros de Recife, Serra perguntou:
- Quem tem parentes em São Paulo?
A maioria levantou. Ali é uma região de confecção, onde o tecido é levado de São Paulo para as fábricas locais de roupas, particularmente de jeans. Roupas baratas que são vendidas em feiras e pequenas lojas por todo o Nordeste. É uma área rica para os padrões locais, baixíssimo desemprego, por conta das confecções e um dos menores índices de pagamento de bolsa-família. Lá, a preferência é pelo emprego.
Serra, segundo pessoas que o acompanharam, conseguiu se comunicar bem com a população e foi possível perceber boa imagem junto ao eleitorado - ainda lembrança do tempo em que foi ministro da Saúde e criou programas na área, inclusive o remédio genérico. Ao final, disse que o prefeito poderá procurá-lo em janeiro em São Paulo pois terá lá “um amigo” para ajudar a resolver os problemas do município e da população. Um discurso bem diferente do “fiscalismo” que ele prega quando está em São Paulo.
Serra passou por Pernambuco logo depois de uma visita de Aécio Neves que, também, demonstrou facilidade na comunicação com o eleitor, destreza de palanque municipal e bom contato com os políticos regionais.
