El trágico destino del parricida e incestuoso Edipo, no fue suficiente para disminuir la ira de los dioses. La maldición por su crimen se extiende a toda su descendencia. Sus hijos, Polinices y Eteocles, mueren luchando a las puertas de Tebas, uno por la espada del otro. Polinices se alió a los guerreros de Argos para derrocar la tiranía de Creonte, su tío, defendido por su hermano Eteocles. Creonte, para evitar nuevas revueltas en su reino, concede a Eteocles los honores de la sepultura y ordena que Polinices permanezca insepulto, sin homenajes fúnebres y entregado a los buitres.
Un decreto que deja a Antígona e Ismena, hermanas de los muertos, en una delicada situación: ¿seguir la ley de los hombres (decretada por Creonte) o la ley divina (las mujeres de la familia deben honrar a sus muertos)? Antígona eligió seguir la ley divina. Invitó a Ismena para juntas cumplir los funerales del hermano. Ismena, con temor a la ira de Creonte, reprende a su hermana y decide no tomar parte en esa locura. Antígona lo hace todo sola. Temprano se difunde la noticia de que el decreto real había sido violado y no tardó para que Antígona fuera descubierta y condenada a ser emparedada viva
(para que el rey no se manchara con esa sangre derramada). ¿Su crimen: la piedad por el hermano insepulto? Creonte, por atentar contra las leyes divinas (leyes-no-escritas), fue advertido por el ciego adivino Tiresias, que sufriría la ira de los dioses. Su descendencia estaría condenada a la desgracia. Hemón, hijo de Creonte, es prometido de Antígona e intenta cambiar la idea de su padre de castigar a su prometida. Creonte no lo escucha. Hemón decide morir con su amada y huye de su padre diciendo que nunca más quiere ver su rostro. Antígona fue encerrada en una cueva con una porción de comida para un día, para que la ciudad no fuera mancillada por el sacrilegio. El viejo Tiresias vuelve a hablar con Creonte en su palacio sobre el castigo que los dioses reservan para el rey si este no daba marcha atrás en su injusto decreto. Consigue convencerlo y Creonte va con sus propias manos a sepultar a Polinices y a liberar a Antígona. Tras realizar los rituales fúnebres del cadáver ya devorado por los perros, dirigiéndose a la gruta donde está Antígona oye un grito alucinante. Corre hacia dentro del túmulo y encuentra a Hemón sosteniendo el cuerpo de Antígona que se ahorcó con su propio cinturón. Al ver a su padre, Hemón lo responsabiliza por la muerte de su amada y saca su espada contra él. Creonte escapa del golpe, pero Hemón, doblando la espada contra sí mismo, la clava en su pecho con furor y muere al lado de su prometida. Creonte desolado toma a su hijo en brazos y corre a su palacio. Pero, la noticia del acontecimiento corre más rápido y cuando llega Eurídice, su esposa, tan pronto supo de la muerte de Hemón, se asestó un profundo golpe con un hierro puntiagudo en el hígado y ya sin vida recibió Creonte en el palacio. La reina murió lanzando sobre su marido la culpa por la muerte de su hijo. El rey maldito e infeliz ya no quiere vivir y espera con su culpa la venida de otra muerte por sus deseos: la suya propia.
