Una Vida en Secreto (1964) cuenta la historia de la joven Biela, que, tras la muerte de su padre y ya huérfana de madre, se ve obligada a dejar su tierra, la Fazenda do Fundão, para vivir en la ciudad, en casa de parientes. La historia de Biela brotó de un sueño, contado por Autran Dourado en Poética do Romance. "El narrador evidencia la simplicidad, el desapego a los bienes materiales de Biela y a través del flujo de conciencia, recurso utilizado por Autran Dourado, se muestra la inadaptación del personaje al espacio urbano. La investigación consistirá, inicialmente, en un abordaje del estado comportamental y psicológico de la prima Biela y de su postura en relación al espacio en el que se inserta y al cual no se adecúa. El método utilizado fue un breve análisis crítico de la obra, confrontando pasajes de la propia narrativa con consideraciones hechas por el autor de la obra enfocada. Las fuentes de investigación fueron lecturas del corpus, de las obras bibliográficas, fichas, síntesis y reseñas. En los resultados, hice un análisis criterioso de cada capítulo para retratar mejor el perfil psicológico del personaje. El trabajo se dividirá en capítulos para un mejor abordaje del asunto y mejor caracterización de Biela y su drama interior en relación a un medio en el que ella, ingenua y primitiva, como es, no se adapta. Se puede concluir que el personaje tuvo la vida desperdiciada debido a su crianza, pero el verdadero secreto solo ella realmente lo conoce. (Neidelamar Lucena de Sá, LA INADECUACIÓN DEL PERSONAJE BIELA, EN "UNA VIDA EN SECRETO", DE AUTRAN DOURADO, AL ESPACIO URBANO").
La Novela es la modalidad narrativa que se caracteriza por la sucesividad de los episodios, muchas veces de los personajes y de los escenarios. El tiempo y el espacio se conjugan dentro de esa estructura. Así; la novela condensa los elementos del romance. Los diálogos son más rápidos, las narraciones son directas y sin rodeos, todo favoreciendo la precipitación de la historia hacia su desenlace.
Una Vida en Secreto es una novela que trae la clave para que el estudiante entre en el intrincado universo de Autran Dourado, en el que cada tema sugiere un estilo.
En esta novela el escritor discurre sobre la gente sencilla del interior de Minas Gerais. Centrado en la figura de la prima Biela, el argumento elucida los dramas morales y psicológicos de la muchacha fea que creció en el campo y se mudó a la ciudad tras la muerte de su padre. Reprimida, ella transforma sus deseos en reclusión voluntaria. Tras la muerte de su padre, la joven Biela, de 17 años, pasa a vivir con Conrado, su primo, quien la lleva a vivir junto a su familia en una pequeña ciudad.
Constanza, esposa de Conrado, busca adaptar a Biela a una vida social de acuerdo con las posesiones de la familia y para ello encarga vestidos ricos y le enseña a comportarse como una joven educada y rica. Sin embargo, Biela solo se siente bien al lado de los empleados de la granja donde vive, con quienes pasa a convivir tras una gran desilusión amorosa. Biela es coherente, fiel a sí misma, un personaje denso e intimista, que acepta la imposición del destino, pero a su manera.
